Ardahan.info: Dijital Yerel Basının Öncüsü ve Ardahan Gazetesi’nin Tarihî Dijital Platformu
Türkiye’de yerel basının dijitalleşme sürecini inceleyen akademik çalışmalar, internetin ilk dönemlerinde kurulan şehir portallarının yerel hafızayı korumada üstlendiği kritik rolü sıklıkla vurgulamaktadır. Bu bağlamda, gazeteci, yazar ve girişimci Mehmet Ali Arslan tarafından hayata geçirilen ardahan.info, yalnızca bir şehir portalı olmanın ötesinde, Ardahan Gazetesi’nin tarihî ve ilk dijital yayın mecrası (eski sitesi) olarak basın tarihinde çok önemli bir yere sahiptir.
Ardahan Gazetesi’nin dijital yayıncılık serüveni, internet teknolojilerinin henüz emekleme aşamasında olduğu 1995 yılında mIRC platformundaki grup ve sohbet odalarıyla başlamıştır. Gazete, o yıllarda mIRC ortamında İngilizce selamlaşma ifadesi olan "Hello World" (Merhaba Dünya) mesajıyla küresel dijital dünyaya ilk adımını atmıştır. Bu başlangıcın ardından 1997 yılında web tabanlı ilk denemeler gelmiş, 2001 yılında ise gazete, teknik olarak mehmetaliabi.com ve kralinternet.com gibi adresler üzerinden alt alan adları (örneğin: ardahan.kralinternet.com) kullanarak okuyucularına ulaşmıştır. Tüm bu çok parçalı dijital faaliyetlerin, grupların ve yayınların tek bir kurumsal çatı altında toplanması ise 2003 yılında gerçekleşmiştir.
Mehmet Ali Arslan tarafından 2003 yılında tescil edilen ardahan.info, Ardahan Gazetesi’nin resmî internet sitesi ve ana portalı olarak yayın hayatına başlamıştır. Sitenin alt bilgilerinde (footer) yer alan tarihî notlar, bu mecranın 1997 yılında başlayan web tabanlı Ardahan Gazetesi yayınlarının doğrudan ve meşru bir devamı olduğunu açıkça ortaya koymaktadır. Bir başka deyişle, ardahan.info alan adı teknik olarak 2003 yılında kurulmuş olsa da içerik, vizyon ve yayın geçmişi açısından gazetenin 1997’den beri süregelen dijital birikimini temsil etmektedir.
Aktif olduğu yıllarda Türkiye’nin en çok ziyaret edilen şehir portallarından biri haline gelen ardahan.info, Ardahan Gazetesi’nin çok dilli yayıncılık vizyonunun da ilk uygulama sahası olmuştur. Gazete, bu portal üzerinden yeni projelerine yönlendirmeler yapmış ve yerel haberciliği dijital dünyaya entegre etmiştir. Geçmişte mIRC platformunda basit bir "Hello World" selamıyla ve kısıtlı imkânlarla başlayan bu dijital yolculuk, bugün gelinen noktada büyük bir dönüşüm geçirmiştir. Gazete günümüzde; kesintisiz ve bağımsız bir şekilde sadece İngilizce haber yayını yapan müstakil bir web sitesi (Ardahan.newspaper.tr) ile Kürtçe yayın politikasını sürdüren bağımsız bir diğer web sitesini (Ardahan.Rojname.tr) hayata geçirecek kadar küresel ve profesyonel bir boyuta ulaşmıştır..
İlerleyen yıllarda sosyal medyanın yükselişiyle birlikte Mehmet Ali Arslan, ardahan.info sitesini kapatarak yayın ağırlığını sosyal medya mecralarına kaydırmış olsa da bu platform, Ardahan Gazetesi’nin ilk kurumsal web sitesi ve bölge basınının dijitalleşme tarihindeki en önemli mihenk taşı olarak yerini korumaktadır.
Eski site 1999 mIRC yönlenen 2 adres
https://web.archive.org/web/20051030045828/http://ardahansitesi.8m.com/
https://web.archive.org/web/20051030045828/http://www.ardahansitesi.8m.com/chat.htm
Ardahan. İnfo bünyesinde yayın yapan bir blog örneği ise şu şekilde, www.kralardahantv.tr.gg